В 1967 году на Бостонском марафоне произошла сцена, которая попала на первые полосы газет. Представитель марафона пытался стащить с трассы девушку с номером 261. Он хватал её за кофту, кричал, что она должна уйти. Девушку звали Катрин Швитцер, ей было всего 20 лет. Она бежала марафон и по правилам того времени не имела на это права.
Эта история — часть долгой борьбы, которая длилась почти столетие. Женщинам говорили, что бег на длинные дистанции опасен, что он лишает их женственности, что их тело просто не создано для таких нагрузок. Потребовались десятилетия, чтобы эти аргументы рассыпались в прах.
С чего всё началось
Первые свидетельства о женском беге теряются в глубине веков. В Древней Греции были свои беговые состязания для девушек — Герейские игры, посвящённые богине Гере. Но современный спорт пошёл другим путём.
На первых Олимпийских играх современности в 1896 году женщин не было вообще. Пьер де Кубертен, возродивший Игры, считал их участие неуместным. Женщинам отводилась роль зрительниц или, в лучшем случае, тех, кто вручает медали. Впрочем, и даже тогда нашлась женщина, поплывшая против течения. Гречанка Стамата Ревити вышла на трассу через день после мужского марафона на первых современных Олимпийских играх. Она пробежала 40 километров — именно столько бежали и мужчины. Её результат составил примерно 5,5 часов, но официально его никто не засчитал. Формально это первый женский марафон в истории.
А в 1910 году в России, на площадке Московского клуба лыжников, впервые прошли соревнования с участием женщин. Пять представительниц гимнастического клуба «Сокол» бежали дистанцию 200 метров. Победительница показала результат 34,2 секунды. Это было скромное, но начало.
Марафон Стаматы Ревити на бумаге не подтверждён, так что первым официальным результатом, который Международная ассоциация легкоатлетических федераций признала, стал марафонский забег Вайолет Пирси из Лондона в 1926 году. Она пробежала марафон за 3:40:22.
Почему женщин не пускали на длинные дистанции
В первой половине XX века в обществе доминировали патриархальные взгляды на женский спорт и аргументы против женского бега на выносливость звучали на удивление «научно». Врачи и спортивные чиновники утверждали, что испытываемая нагрузка может «убить» женщину или оставить её бесплодной. Говорили, что женский организм не способен выдерживать нагрузки дольше 200 метров, что от бега матка может опуститься, а тело стать мужеподобным.
В 1928 году на Олимпиаде в Амстердаме женщинам впервые разрешили бежать 800 метров и тут же появились газетные статьи о том, что финишировавшие спортсменки падали от истощения. Позже выяснилось, что репортажи были преувеличены или просто выдуманы. Но эффект оказался сокрушительным: женский бег на 800 метров убрали из олимпийской программы и вернули только в 1960 году: спустя аж 32 года!
Этот эпизод стал удобным инструментом для тех, кто хотел держать женщин подальше от длинных дистанций. «Видите? Они не выдерживают», — говорили они. Хотя на самом деле женщины выдерживали, просто им не давали шанса.
Запрет на женский спорт объясняли заботой о безопасности, но факты говорят об обратном. Женщины и дети работали в опасных для жизни условиях, а избивать жену было абсолютно законно. К счастью, эти правила и медицинские представления остались в прошлом.
Как женщины прорывались
История сохранила имена тех, кто шёл против правил. Для нас, тех женщин, которым сейчас никто не может запретить бежать хоть тысячу километров, может показаться удивительным, но история женской лёгкой атлетики — это не далёкое прошлое: она не занесена в пыльные тома на нетронутых библиотечных полках. Её создали женщины, которые до сих пор живы, здоровы и бегают марафоны.
В 1966 году 23-летняя американка Роберта Гибб, которую все звали Бобби, попыталась зарегистрироваться на Бостонский марафон, но её заявку отклонили с комментарием, что женщины не могут быть допущены из-за физиологической неспособности. Бобби к тому моменту готовилась к марафону уже два года и не раз пробегала дистанцию и побольше на своих тренировках.
В день марафона она спряталась в кустах у старта, дождалась, пока основная группа побежит, и выскочила на трассу. Она финишировала за 3 часа 21 минуту — быстрее двух третей мужчин. Её финиш произвёл фуррор в СМИ и оказал значительное влияние на эволюцию женского бега. Тем не менее, результат Бобби на Бостонском марафоне долгое время не признавали из-за отсутствия бегового номера. Но сейчас она награждена медалями за первые места в забегах 1966, 1967 и 1968 годов и введена в Зал славы Бостонского марафона.
Год спустя Катрин Швитцер поступила хитрее: она зарегистрировалась под инициалами, и организаторы не поняли, что перед ними женщина. Когда представитель организаторов Бостонского марафона Джок Семпл увидел её на трассе, он накинулся на Швитцер и попытался сорвать с неё номер. Именно этот момент запечатлели фотографы и снимки облетели весь мир. По словам Швитцер, Семпл требовал, чтобы она «вернула номер и убиралась к черту с его марафона». Однако в обиду её не дал парень Швитцер Том Миллер, бежавший вместе с ней. Он отшвырнул нападавшего и не дал ему возможности помешать Катрин. Швитцер удалось финишировать и сделала это она за 4 часа 20 минут, став первой женщиной, пробежавшей марафон с номером.
Надо сказать, что позже Семпл изменил свою позицию в отношении женщин в марафоне. Когда женщинам разрешили участвовать в марафонах, Джок стал их ярым сторонником, а с Швитцер они через какое-то время помирились.
После скандала в Бостоне-1967 Швитцер продолжила бегать марафоны, несмотря на исключение из Союза спортсменов-любителей (Amateur Athletic Union, или AAU), но свои лучшие результаты показала после того, как марафонские забеги стали официально открывать для женщин. Так, она заняла первое место среди женщин на Нью-Йоркском марафоне в 1974 году с результатом 3:07:29 (59-е место в общем зачёте), а личный рекорд на марафонской дистанции 2:51:37 установила на Бостонском марафоне в 1975 году.
Но будет несправедливо думать, что только лишь эти бегуньи боролись за права женщин в беге. В начале 1970-х доктор Эрнст ван Аакен, тренер и врач, добивался включения женского забега на 1500 метров в программу Олимпийских игр 1972 года в Мюнхене. А в конце 1970-х он организовал три международных женских марафона в своём родном городе Вальдниеле.
Примерно тогда же за дело взялась корпорация Avon. Компания, известная косметикой и парфюмерией, продвигала идею, что здоровье и красота неразрывно связаны. Логичным шагом стало проведение шоссейных забегов на разные дистанции в тех странах, где Avon вела бизнес. Победительницы коротких дистанций получали оплачиваемую поездку на главное событие года — международный марафон. Руководить всей этой беговой программой Avon в 1977 году пригласили ту самую Катрин Швитцер. Вместе они провели 400 гонок в 27 странах мира, в которых приняло участие более миллиона женщин. Эта популярность наглядно демонстрировала, что женский марафон заслуживает олимпийского статуса.
В 1984 году женский марафон наконец включили в программу Олимпийских игр.
Таймлайн эволюции женского бега
1896 — Женщин нет на первых Олимпийских играх, но Стамату Ревити это не остановило, чтобы пробежать марафон самостоятельно.
1910 — Первое в России соревнование по бегу среди женщин (200 м).
1926 — Первый, признанный ИААФ, марафонский забег женщины (Вайолет Пирси).
1928 — Женщины впервые бегут 800 м на Олимпиаде, но дистанцию убирают после скандальных репортажей. На долгие годы женщины ограничены 100 м на соревнованиях.
1948 — Бег на 200 метров среди женщин впервые вошёл в официальную программу Олимпийских игр.
1954 — Дайан Лезер из Стаффордшира стала первой женщиной, выбежавшей милю из пяти минут (4:59,23).
1960 — Женский бег на 800 м возвращается в олимпийскую программу. Советская легкоатлетка Людмила Лысенко выиграла соревнования с результатом 2:04,50.
1966 — Бобби Гибб тайно пробегает Бостонский марафон.
1967 — Катрин Швитцер финиширует в Бостоне с номером 261.
1972 — Женщинам официально разрешают бежать Бостонский марафон, а на Олимпиаде появляется 1500 м. Ассоциация любительского спорта (AAU) разрешила женщинам участвовать в марафоне, начиная с 1972 года, однако мужчины и женщины должны были стартовать раздельно.
1972 — Шести женщинам разрешено пробежать Нью-Йоркский марафон при условии, что они стартуют на 10 минут раньше мужчин. После стартового выстрела они сели на дорогу в знак протеста. Они просидели на линии старта 10 минут до начала мужского забега, после чего встали и побежали вместе со всеми. Благодаря этой акции дискриминационное правило раздельного старта было окончательно отменено.
1975 — Мэрилин Беванс стала первой афроамериканкой, выигравшей марафон. Она пробежала дистанцию за 3:04:32 на Вашингтонском марафоне.
1977 — Лиза Линдаль, Хонда Миллер и Полли Смит изобрели спортивный бюстгальтер, сшив вместе две бандажные лямки. Их изобретение стало одним из первых в категории спортивной одежды, разработанной специально для женщин.
1978 — Компания Nike создала первые женские беговые кроссовки, Waffle Racer. До этого изобретения, женская обувь изготавливалась на мужской колодке, которая представляла собой форму, сделанную по слепку мужской стопы. Беговые кроссовки с женской колодкой стали популярны лишь в 1980-х годах.
1979 — В Токио проходит первый женский марафон, официально санкционированный ИААФ. После того, как президент ИААФ Адриан Паулен посмотрел это событие, он объявил о своей поддержке включения женского марафона в программу Олимпийских игр.
1979 — Женщина взяла отметку 2,5 часа на марафоне. Это была норвежка Грете Вайтц, выигрывшая Нью-Йоркский марафон с результатом 2:27:33.
1981 — МОК проголосовал за включение женского марафона в программу Олимпийских игр 1984 года в Лос-Анджелесе.
1981 — 80-летняя Рут Ротфарб из США финишировала на своём дебютном марафоне в Оттаве с результатом 5:39:57. На тот момент она стала самой пожилой женщиной, когда-либо финишировавшей в марафоне.
1982 — В программу чемпионата Европы впервые включен женский марафон, победительницей которого стала Роза Мота из Португалии, пробежавшая классический маршрут из Марафона в Афины за 2:36:04.
1984 — Женский марафон впервые в программе Олимпийских игр. Побеждает Джоан Бенуа с результатом 2:24:52.
1988 — Женщины впервые бегут 10 000 м на Олимпиаде.
Те, кто проложил дорогу
За каждым изменением правил стояли конкретные женщины.
Катрин Швитцер посвятила жизнь тому, чтобы марафон стал доступен для всех. Её номер 261 превратился в символ.
Джоан Бенуа выиграла первый олимпийский марафон среди женщин в 1984 году. Она бежала первой с самого старта и финишировала с результатом 2:24:52. После победы она сказала, что надеется: её пример покажет, что женщины способны на большее, чем принято думать. А знаете, как проходили её первые тренировки? Когда она начинала, бег для девушки считался настолько странным и необычным, что она тренировалась почти втайне, в парке, чтобы не рисковать «выделяться» на дороге.
Фанни Бланкерс-Кун — голландская легкоатлетка, которая на Олимпиаде 1948 года в Лондоне выиграла четыре золотые медали. Ей было 30, у неё двое детей, и менеджер британской легкоатлетической команды был не одинок, когда говорил, что она «слишком стара для таких нагрузок». Опровергнуть это убедительнее было невозможно: за семь дней Бланкерс-Кун выиграла золото на 100 метрах, на 80 метрах с барьерами, на 200 метрах и в эстафете 4х100. Перед Играми многие считали, что ей место дома, с детьми, а после возвращения её встречали как национальную героиню: тысячи людей стояли вдоль улиц.
Этим женщинам не просто запрещали выходить на старт, им приходилось жить с постоянным неодобрением: косые взгляды, едкие замечания, ощущение, что ты здесь лишняя. Да, Швитцер после марафона в 1967 году была исключена из AAU и получала десятки гневных писем, от женщин в том числе.
Сегодня
В 2025 году на Нью-Йоркском марафоне финишировали 27 157 женщин. Это почти 46% от общего числа финишёров. Женщины бегут марафоны, ультрамарафоны и олимпийские дистанции. Они ставят рекорды, которые ещё полвека назад считались бы невозможными. Они возвращаются после рождения детей и становятся только быстрее.
Но стоит помнить: ещё в 1967 году женщину пытались силой снять с марафонской трассы. Ещё в 1984 году женский марафон впервые появился на Олимпиаде.
Каждый раз, когда женщина выходит на старт марафона, она продолжает то, что начали Бобби Гибб, Катрин Швитцер и сотни безымянных бегуний, которые просто выходили на дорогу, когда им говорили, что это не женское дело.